Visite libre de la chapelle du Carmel à Chalon-sur-Saône du 19 au 20 septembre 2026

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L'ordre des Carmélites s'est d'abord installé dans l'ancien couvent des Clarisses, rue de Germigny, après l'arrivée de six religieuses dijonnaises. Ce site est rapidement devenu un centre spirituel majeur de la Contre-réforme. Composé de femmes souvent issues de la noblesse, cet ordre contemplatif vivait en réclusion, se consacrant entièrement à la prière, tout en observant des jeûnes fréquents et une discipline de vie stricte.

Durant la Révolution, les biens du clergé ont été saisis, et les 23 religieuses du couvent ont été expulsées. Après avoir refusé de prêter serment à la République, elles furent emprisonnées dans ce même couvent, alors transformé en prison pour femmes. Libérées en 1796, elles ont obtenu l'autorisation de se reformer en 1801, suite à la signature du Concordat par Napoléon. Leur ancien couvent ayant été vendu, elles ont acquis de nouvelles propriétés en 1825 pour y construire un second couvent sur le bastion de la Motte.

Le nouveau couvent comprenait des espaces dédiés aux novices, diverses chapelles pour les sœurs, leurs familles et les défunts, un cloître, des cellules et un réfectoire, ainsi que des jardins. Les Carmélites ont maintenu une vie en autarcie, subvenant à leurs besoins par leurs récoltes et leur travail, jusqu'en 1970. À cette date, elles ont quitté ces lieux pour s'établir à Mazille, en Saône-et-Loire.

La ville de Chalon-sur-Saône a racheté le Carmel au début des années 1980. Aujourd'hui, la chapelle des familles, accessible au public, accueille diverses expositions à Chalon-sur-Saône. Le bâtiment est un témoin important du patrimoine de Saône-et-Loire.